Historia y ceremonia de los voladores de Papantla; su ritual cuenta con el respaldo de la UNESCO

Papantla, Veracruz.- La danza o ritual de los Voladores de Papantla es una tradición ancestral de los pueblos totonacas del estado de Veracruz, México, que también se practica en otras regiones como Puebla y el sur de Hidalgo. Esta ceremonia es reconocida internacionalmente por su profundo significado espiritual, su carácter sagrado y su conexión con la naturaleza y el cosmos.

En 2009, fue inscrita por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, destacando su valor cultural, simbólico y espiritual.

Historia del ritual

La ceremonia tiene raíces prehispánicas y se remonta a más de 1,000 años, mucho antes de la llegada de los españoles. Está ligada a rituales agrícolas y religiosos que buscaban:

• Atraer la lluvia y la fertilidad de la tierra
• Honrar al Sol, la Tierra y los cuatro puntos cardinales
• Mantener el equilibrio del universo

Según una leyenda totonaca, una gran sequía azotó la región, por lo que cinco jóvenes subieron a un árbol alto para pedir a los dioses el regreso de la lluvia. Esta acción simbólica se convirtió en el ritual que conocemos hoy.

Elementos de la ceremonia

1. El Palo Volador:
   • Mide entre 20 y 30 metros de altura, hecho tradicionalmente de un tronco recto de árbol.
   • Representa el eje del universo o axis mundi, un vínculo entre el cielo y la tierra.
2. Los Voladores:
   • Generalmente son cinco hombres: cuatro voladores y un caporal (quien permanece en la cima tocando música).
   • Cada volador representa un punto cardinal, y su descenso simboliza la lluvia cayendo del cielo.
3. El Caporal:
   • Se ubica en la cúspide del palo y toca una flauta y un tambor durante la ceremonia.
   • Su música acompaña el ritual e invoca a los dioses.
4. El Vuelo:
   • Los cuatro voladores se lanzan al vacío atados por cuerdas, descendiendo en círculos.
   • Cada uno da 13 vueltas, sumando 52 en total: un número sagrado en el calendario mesoamericano (relacionado con el ciclo del “siglo indígena”).

Significado espiritual

La ceremonia no es un espectáculo, sino una ofrenda sagrada. Representa:

• El vínculo del hombre con la naturaleza
• El agradecimiento a los dioses por la vida, el maíz y la lluvia
• La cosmovisión indígena, donde todo está interconectado

Reconocimiento de la UNESCO

La UNESCO reconoció en 2009 el ritual de los Voladores de Papantla por:

• Su transmisión oral y práctica comunitaria
• Su profundo valor simbólico y espiritual
• Su función como elemento de identidad cultural de los pueblos indígenas de México

Desde entonces, se han fortalecido programas de enseñanza y preservación, y muchos jóvenes totonacas se están capacitando para continuar la tradición de manera respetuosa.

Fuente: Agencias