Nobel 2026 reconoce avances en química, física y medicina

Los Premios Nobel 2026 reconocieron esta semana investigaciones que han transformado áreas fundamentales de la ciencia, desde la síntesis química y la física de partículas hasta el estudio del cerebro y el desarrollo de nuevas herramientas en medicina.

Los galardones de Química, Física y Fisiología o Medicina fueron otorgados a científicos cuyos trabajos han permitido avanzar en el conocimiento de fenómenos fundamentales y desarrollar nuevas aplicaciones científicas.

Entre los reconocidos se encuentran el francés Henri B. Kagan, el japonés Kenso Soai y el físico belga Francis Halzen, además de los investigadores Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel, por sus aportaciones a la neurociencia.

Nobel de Química premia descubrimientos sobre la homoquiralidad

El Premio Nobel de Química 2026 fue concedido a Henri B. Kagan y Kenso Soai por sus investigaciones sobre los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica.

De acuerdo con la Real Academia de las Ciencias Sueca, sus descubrimientos proporcionaron nuevas herramientas para comprender y controlar reacciones químicas capaces de favorecer una determinada forma molecular.

El trabajo de ambos científicos ayudó a abordar uno de los grandes interrogantes de la química: el origen y control de la homoquiralidad, fenómeno presente en los organismos vivos.

Algunas moléculas, entre ellas los aminoácidos, pueden existir en dos formas que son imágenes especulares entre sí. Sin embargo, los seres vivos utilizan únicamente una de esas configuraciones.

Durante décadas, los científicos buscaron explicar cómo podía generarse esta preferencia química. Las reacciones destinadas a producir moléculas especulares normalmente daban lugar a cantidades similares de ambas formas.

El problema también tiene importancia para la industria farmacéutica, debido a que dos moléculas con estructuras especulares pueden interactuar de manera diferente con los organismos vivos y producir efectos distintos.

Los descubrimientos de Kagan y Soai permitieron avanzar en el control de estos procesos mediante mecanismos relacionados con la autocatálisis y los efectos no lineales.

Nobel de Física reconoce el observatorio de neutrinos IceCube

El Premio Nobel de Física 2026 fue otorgado al físico belga Francis Halzen por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía procedentes de fuentes astrofísicas.

Halzen planteó desde 1988 la posibilidad de utilizar el hielo del Polo Sur para detectar estas partículas. Su propuesta permitió desarrollar una infraestructura científica capaz de registrar señales producidas por neutrinos que atraviesan el hielo.

Cuando un neutrino interactúa con un núcleo atómico, puede generar un destello de luz. Los sensores instalados en el hielo glacial transparente pueden detectar esa señal y utilizarla para rastrear el origen de estas partículas.

Debido a que los neutrinos cósmicos de energía extremadamente elevada son muy poco frecuentes, el experimento requiere un volumen gigantesco de hielo para obtener suficientes interacciones.

El Polo Sur ofrece condiciones favorables para este tipo de observación, entre ellas la transparencia del hielo, la ausencia de determinadas interferencias y la estabilidad geológica de la región.

La idea de Halzen recibió posteriormente el respaldo de otros investigadores y dio paso a pruebas iniciales con sensores instalados en el hielo antes del desarrollo del observatorio.

Nobel de Medicina reconoce la optogenética

En Fisiología o Medicina, el reconocimiento fue para los estadounidenses Karl Deisseroth y los alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel, por sus descubrimientos relacionados con los canales iónicos activados por la luz y la optogenética.

La técnica de optogenética permite utilizar la luz para controlar determinadas células y estudiar con mayor precisión la actividad de los circuitos neuronales.

Las investigaciones de los tres científicos han permitido analizar cómo las redes neuronales participan en procesos relacionados con recuerdos, emociones y comportamientos.

La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska destacó que sus descubrimientos establecieron bases importantes para una nueva etapa en la investigación del sistema nervioso.

Además de su utilidad para estudiar el funcionamiento del cerebro, la optogenética está siendo investigada para aplicaciones médicas. Entre ellas se encuentra el desarrollo de estrategias destinadas a restaurar la visión en personas con deterioro visual.

Los tres galardones muestran el alcance de investigaciones que, desde distintos campos, buscan comprender fenómenos fundamentales y desarrollar herramientas capaces de ampliar las posibilidades de la ciencia y la medicina.

Fuente: Redacción